※以下では「メラトベル」として、メラトニンの効果や副作用をお伝えしていきます。
高齢者が受ける光の量とその期間に関するデータは、高齢者が受ける光の量が徐々に減少し、認知症の症状が現れ始め、特に医療施設で過ごすこととなる様々な疾患に直面した場合、その傾向があります。日中受ける光の量が変わると、睡眠サイクルも変わるため、このような高齢者は深夜に目が覚めることが多くなり、昼間によく眠ります。
メラトニンのサプリメントの素晴らしい点は、副作用がとても少ないところです。
がんの診断・初回治療を受けた患者さんの30〜50%が不眠を経験しています。また、がん治療開始後2～5年を経たサバイバーにおいても20～40%に不眠がみられたとの報告があります1)。
睡眠障害には、寝つきが悪いといった睡眠の維持の障害や眠りの質が悪い熟眠障害を表す「不眠症」のほか、何時間も眠っている、昼間もうとうとしている「過眠」や「」という状態があります。
がん患者さんでは、診断・告知により一時的に眠れなくなる経験をする方も多くいらっしゃいます。治療中には、がんによる痛みなどの症状も不眠の原因となります。一方、傾眠は、単なる眠気より強くなると軽い意識障害という意味になり、脳腫瘍や脳転移によって生じる脳のはれ・むくみの発現、頭蓋内圧の高まり、肝腫瘍や肝転移のため肝臓の働きが悪くなり、うまく体内の毒素を分解できない、あるいは骨転移などで血液中のカルシウム濃度が異常に高くなるといった原因で引き起こされる場合があります。
また、これらの要因が複合的に作用することで、慢性的な眠気や急激な眠気を感じることもあり、普段の自分と違うことを悩んでより夜に眠れなくなったりし、結果を引き起こしてしまう場合もあります。
ひと口に睡眠障害といっても様々ですが、大きく４つに分けられます。
メラトニンは、脳の松果体という部位から夜間（午後９時ころから午前９時ころの間に午前２−３時頃をピークとして）分泌される神経ホルモンで、ヒトでは睡眠を安定させたり、生体時計の調整を行ったりする作用をもっています。日本では販売が許可されていせんが、アメリカなどでは、サプリメントとして販売されており、スーパーマーケットのサプリメントコーナーにもおいてあります。以前は、動物から抽出したものものが多かったようですが、最近は植物からの抽出したものも多く出回っています。冒頭の写真の容器のラベルの右下にもVEGETARIANとの記載があります。
睡眠に対する効果として、があります。そのため、不眠症の治療に使われています。メラトニン受容体作動薬は、ベンゾジアゼピン系のと比較すると、であることが利点です。
また睡眠を促すはたらきがあることから「睡眠ホルモン」とも呼ばれています。
タン白質を摂取すると、消化のときにアミノ酸に分解されます。従って多くの睡眠ホルモン「メラトニン」を作るために。動物性のタン白質を摂取しなければなりません。現在のように、動物性の肉を敬遠する風潮では不眠症の方が多くなり、よい睡眠はできません。
とにかくチーズや牛乳を夕食時か就寝時にビタミンB群の錠剤と摂取してすると、よい睡眠ができるでしょう。
日本ではメラトニンに限らずホルモン類のサプリメントの製造や販売が禁止されているため、内服する場合は個人輸入か医師の処方が必要になります。一方、アメリカではドラックストアなどで安価に手に入ることもあり、睡眠系サプリメントの棚はほぼほぼメラトニンあるいはメラトニンが入ったサプリメントで占められています。
毎日の起床時間のズレで時差ボケに “だらだら寝”も睡眠の質を低下
また、高齢者によく見られる睡眠問題には、よく「不適切な睡眠時間」という状態があります。多くの高齢者が医師に「早く寝て早く起きる」と報告しています。
本症候群発症後にうつ状態を呈する場合もあります。性差については男性の方が多く、発症年齢については思春期から青年期が好発年齢であると考えられています。治療としては、朝の高照度光療法、または夜のメラトニン投与などで生体リズムの位相を前進させる方法が有効ですが、毎日覚醒する時刻が遅れていくため、朝の高照度光療法は困難なことが多く、メラトニン投与が第一選択の治療法となります。
メラトニンは、朝に作られたセロトニンの量と比例して分泌量が左右されます
メラトニンは、が認められたお薬になりますので、一般の睡眠薬としては処方することができません。
朝にしっかりとセロトニンが作られないと、メラトニンの量も不足してしまいます
高度の視覚障害者で比較的多く報告されており、光による体内時計の同調が行われないことが原因であると考えられています。視覚障害のない症例も報告されており、病因については未だ解明されていませんが、夜の早い時間帯に光の影響を受けやすいため睡眠時間帯の後退が起こりやすいという説、あるいは体内時計の周期が長いために、昼夜の明暗周期への同調が困難となるという説などが考えられています。寝付く時刻と覚醒する時刻が一定しないため、通常の社会生活が困難となります。
生理的なメラトニンは、１０歳ころをピークに、どんどん下がっていきます。
このような短時間睡眠に代表されるような睡眠に関する問題は、大人のみならず、子どもにとっても例外ではありません。入眠困難・睡眠維持困難・早朝覚醒の3つの問題のうち、1つ以上当てはまる者と定義された睡眠問題を抱えている子どもは、およそ4人に1人の割合で存在しており（Kaneita et al., 2006）、大人よりも睡眠問題が深刻であることを危惧する声もあります。
喫煙者を1週間禁煙させてメラトニン25mg服用すると、という報告があります。
メラトニン（Melatonin, N-acetyl-5-methoxytryptamine）はその大部分が脳内の松果体で産生されるホルモンです。メラトニンは必須アミノ酸のトリプトファンを原料（基質）として合成されます（図）。その過程で、セロトニンをN-アセチルセロトニンに変換するN-アセチルトランスフェラーゼ（NAT）の活性が体内時計と外界の光の両者の調節を受けます。具体的には、体内時計（視床下部の視交叉上核：しこうさじょうかく）が発振する概日リズムのシグナルは室傍核（しつぼうかく）、上頸神経節を経て松果体に伝達されてNAT活性を「抑制」します。体内時計の活動は昼高夜低であるため、結果的に松果体でのメラトニンの産生量、すなわち血中メラトニン濃度は逆に昼間に低く夜間に高値を示す顕著な日内変動を示します。
メラトニンは、必須アミノ酸であるトリプトファンからセロトニンをへて作られます。
以上、睡眠薬について説明してまいりましたが、どうしても眠れない時が睡眠薬の出番であり、起床時間や就寝時間を一定に規則正しい生活リズムを身につけること、アルコールやコーヒーなどの刺激物は過剰に摂らないこと、自分にあった運動をできれば夕方にすること、就寝前に音楽などでリラックスすること、寝室を清潔で快適なものとするとともにカーテンは遮光や遮音効果の高い厚手のものに変えることなど、まずは生活の工夫から初めていただきたいと思います。
メラトニンが分泌されると眠くなる効果がありますが、睡眠障害の場合このメラトニンがうまく分泌されていない可能性があります。 ..
社会的背景 「注意欠如多動症に対する認知の高まりと睡眠障害」
注意欠如多動症（ADHD）は神経発達症（発達障害）の一つで、じっとしていることや待つことが苦手といった多動性・衝動性と、集中力を持続することが苦手といった不注意を特徴とし、18歳以下の約5％、成人の約2.5％に見られると報告されています。また、ADHDを有する方は、睡眠障害を併存することが多く、特に睡眠覚醒リズムに乱れがあり、夜更かしや朝の起床困難がしばしば見られますが、それがADHD症状によるものなのか、他に原因があるのか、明らかになっていませんでした。
眠気を催す脳内ホルモンであるメラトニンの分泌が少ないと眠気が出ない ..
メラトニンは体内のメラトニン受容体（MT1とMT2）という部位に対して働きます。メラトニン受容体作動薬も、MT1とMT2に作用し、病院やクリニックにおいて、と呼ばれる医薬品として、処方されています。
睡眠について（後編）～良質な睡眠を得るために～｜ドクターコラム
NAT活性は外界の光の影響も受けます。光が瞳孔を通って網膜にあるメラノプシン発現網膜神経節細胞（intrinsically photosensitive RGC：ipRGC）を刺激すると、そのシグナルが網膜視床下部路を経て視交叉上核に到達して体内時計を活性化し、上述の経路を通じてNAT活性を抑制します。日中は照度が数万〜十数万ルクスもある太陽光のような強い光によってメラトニン分泌量は著しく低下しますが、夜間であっても明るい人工照明が目に入ることによってメラトニン分泌量は低下します。例えば家庭照明の数百〜千ルクス程度の照度の光でもメラトニン分泌が抑制されることがあります（個人差あり）。ipRGCは青色光（ブルーライト）に反応しやすく、白色LEDには青色光成分が多く含まれているため、睡眠や体内時計を乱すのではないかと指摘され、「ブルーライト問題」として有名になりました。このように、メラトニン分泌は体内時計と環境光の両方から調節を受けています。
メラトニンが脳内で生成されて分泌されるまでは約 14～16 時間かかり ..
眠れないためアルコールを摂取するという方がいるかもしれませんが、脳の活動が低下するため寝つきはよくなりますが、眠りが浅くなるため、睡眠の質は低下します。
また、コーヒーに含まれるカフェインやたばこに含まれるニコチンも脳を覚醒させるため、睡眠障害の原因となることがあります。
メラトニン分泌の変化は注意欠如多動症（ADHD）症状と関連する
セロトニンは脳内で情報を運ぶ神経伝達物質で、太陽の光を浴びたり運動したりすることによって、分泌がすすみます。そして日も暮れて暗くなると、誘眠ホルモンメラトニンに変換されるというわけです。
メラトニン（睡眠ホルモン）が不足すると、寝つきが悪い・眠りが浅い（すぐ目が覚める）・熟眠感がないなどの症状が現れることがあります。 ..
体内時計にも作用するため、睡眠リズム障害の治療にも応用されています。
睡眠には、睡眠ホルモンである「メラトニン」が十分に分泌されることが必要です。 ..
「セロトニン」は別名「幸せホルモン」と呼ばれるホルモンです。まずは、セロトニンがどのような物質なのか、有田先生に教えていただきましょう。
「セロトニンは脳の中で合成・分泌される神経伝達物質で、大きく3つの働きがあります。1つ目は頭をスッキリさせる働き、2つ目は心を目覚めさせる働き、3つ目が自律神経を整える働きです。つまり、セロトニンがしっかり分泌されていると1日元気に過ごせて、身体も心も安定した状態になるのです。また、外見にも良い影響があって、顔がスッキリとして姿勢も良くなりますよ！」 （有田先生）
では反対に、セロトニンが不足してしまうと身体や心にはどんな影響が出るのでしょうか？
「朝起きても、身体も頭もスッキリしない。気持ちが目覚めないと、ネガティブな思考になってしまいます。。ちょっとしたことでイライラしたり、緊張が強くなったりして心が不安定な状態に。自律神経的には血圧も体温も上がらないので、体も動かしにくいと思います。また、見た目はなんとなくボーッとした印象になり、姿勢も丸まってしまいます。それくらい、セロトニンは私たちの健康に欠かせない存在。鬱病の人はセロトニンが少ないと言われているくらいなんです」 （有田先生）
メラトニン受容体作動薬であるロゼレムは、メラトニンの作用を模倣して ..
太陽に当たることは、日中ボーとしている時間を少なくすることに有効で、起きている時と寝ている時のメリハリをつけることに有効です。また、太陽に当たるとセロトニンという物質が増え気分がすがすがしくなるともに、セロトニンが夜にメラトニンとなることで睡眠に入りやすいホルモンバランスになります。
通常人は夜になると眠り、朝になると起きるという睡眠・覚醒リズムで生活しています。体はこのリズムに合わせて、夜はリラックスした休息モード。日中は活動モードになっています。夜遅くまで活動したり、朝遅くまで寝ていたりするとこのリズムが乱れて質の良い眠りがとれなくなってしまいます。