メラトニンとは、脳の松果体で作られるホルモンであり、を行います。
仕事やのパフォーマンスを高めたいなら、メラトニンを適切に分泌させ、心身の調子を整えることが必要です。メラトニンの主な効果と、分泌を促す方法をご紹介します。
セロトニンは夜になると松果体でメラトニンの原料へと変化します。
メラトニンは脳の松果体から分泌される「今が夜であること」を体が認識する働きを持つホルモンであり、下記のように、日没後かつ充分に暗い時点から分泌が開始され、真夜中に分泌のピークを迎え、朝明るくなると共に分泌が終了する性質があります。ピーク濃度は年齢と昼間に浴びた光の量によって異なってきますが、小児期の100pg/mLがおおむねピークです。
ですが成人に対する効果ははっきりせずお薬とはなっていませんが、海外を中心にサプリメントとして広く使われています。メラトニンをサプリメントとして摂取すると、1～2時間くらいですぐに分解されてしまいます。半減期（血中濃度が半分になるまでにかかる時間）は30分程度といわれていて、寝つきしか効果がありません。このため、睡眠の維持には効果が期待しにくいです。
メラトニンにとってセロトニンは不可欠なホルモンということが分かりますね。
メラトニンは大変優れた抗酸化物質でもあります。抗酸化物質として有名なビタミンCは１分子でフリーラジカルを２個中和できる能力がありますが、メラトニンは１分子でなんとフリーラジカルを10個も中和することができます。メラトニンはアルツハイマー病などの認知機能の低下を抑えることで有名ですが、この脳神経の保護作用もそうしたフリーラジカル除去効果に由来すると考えられています。
一方、メラトニンは、体の中に「いつ」入ってくるかによって、体内時計に対して与える作用が異なります。夕方に投与したメラトニンは、あたかも「日没・夜が早く訪れた」かのような状態を体に伝えることとなり、体内時計の位相を早めます(朝型化の方向に働きます)。一方で、朝にメラトニンを投与すると、あたかも「まだ朝・昼が来ていない」かのような状態を体に伝えることとなり、体内時計の位相を遅らせます(夜型化の方向に動きます)。
「メラトニンの分泌を促すにはどんなことに気を付ければ良いのかな？」
しかしながら一般的な不眠症には、メラトニンの効果は明らかにすることができませんでした。ですが以前から、発達障害のお子さんなどに対する効果は知られており、
ラメルテオンは、体内時計を調整するメラトニン受容体(MT2)に対してメラトニンの16.9倍の作用をもたらすほか、ラメルテオンが体内で代謝されて生じるM-IIという物質もメラトニンの2/3程度の作用をもたらします(IC50)。問題は、体内で自然に分泌されるメラトニン自体は血液内に上記のとおり、どれだけ多くても夜間ピークで100pg/mL(0.1ng/mL)という程度でしか存在しないのに対し、ラメルテオンを1錠(8mg)投与すると、M-IIは54ng/mL(54000pg/mL)と、生理的なピーク濃度の少なくとも500倍程度以上の血中濃度を示します。さらにはM-IIは半減期(体から半分抜けていく時間)が2時間程度であるため、仮に就寝前の0時に服用した場合、12時間経過したあとも1/64が体内に残存していることになります(2^6=64)。これは、真昼の12時であってもメラトニンの夜間ピーク濃度の10倍程度以上の血中物質濃度、そして約6倍以上の受容体活性が残存することとなります。受容体活性(IC50)を反映したモデル図を以下に示します。
ここからはメラトニンを分泌させるために欠かせない三つのポイントを紹介します。
世界の中でも特に睡眠時間が短い日本。成人の3～4割は何らかの不眠症状があると言われており*1、睡眠の質を上げる方法は大きな関心事になっています。睡眠の質を上げるには適度な運動やストレス解消が効果的とされていますが、食事を工夫することも有用です。今回は、睡眠の質を上げる食べ物や食事のとり方について詳しく解説します。
食品に含まれている必須アミノ酸の一つ、トリプトファンから、セロトニンと呼ばれる神経伝達物質が、脳内で生成されます。そして、セロトニンからメラトニンが作られます。
本記事では、メラトニンについて、詳しくご紹介したいと思います。
脳の「松果体」という部分で分泌されるホルモン・メラトニンには、概日リズム（いわゆる体内時計）を調節する作用があるため、睡眠の改善や免疫の強化などの効果が期待できます。夜に自然と眠くなるのはメラトニンのおかげなのですが、明るい光はメラトニン分泌を抑制してしまうので、現代では夜になっても眠気を感じない人が珍しくありません。
メラトニンは日中に分泌したセロトニンが原料となって分泌されます。
メラトニンの最も重要な役割は、眠気をもたらすこと。メラトニンが “睡眠ホルモン” と呼ばれる由縁です。
つまり、メラトニンの分泌が不足すると、寝付きが悪くなってしまうのです。
睡眠不足が続くことで、ストレスが増加すると、抗ストレスホルモンであるコルチゾールが過剰に分泌されます。こういった状態が続くことで、次第にコルチゾールの分泌が低下すると、免疫力の低下を招き、感染症にかかりやすくなったり疲れやすくなったりします。
さらに、睡眠不足が続くことで体内時計が狂い、メラトニン不足に繋がります。
＜図１＞をご覧いただくとわかりやすいかと思いますが、仮にネガティブ・フィードバックがあったとしても、悲しいことに60代にもなると自力で作っているメラトニンの量がそもそもかなり少なくなるため、影響はかなり少ないことが予想されます。
次に、メラトニンの分泌を促進させる方法についてご紹介していきたいと思います。
私たちは毎日ほぼ同じ時刻に眠り、同じ時刻に目が覚めます。このような規則正しい睡眠リズムは、日中の疲労蓄積による「睡眠欲求」と体内時計に指示された「覚醒力」のバランスで形作られます。健やかな睡眠を維持するために、夜間にも自律神経やホルモンなど様々な生体機能が総動員されます。睡眠にはサイクルがあります。夢を見る「レム睡眠」と大脳を休める「ノンレム睡眠」が約90分周期で変動し、朝の覚醒に向けて徐々に始動準備を整えます。
では、メラトニンを最大限引き出すにはどうすれば良いのでしょうか。
朝日を浴びて、朝食を取り、一日のスイッチを入れることでセロトニンの分泌が促され、日中しっかりと活動できます。日中にしっかり活動することで、体内ではメラトニンが生成され、深い眠りを促す準備をします。（ 74ページ、78ページ参照）
メラトニンは海外ではサプリメントとして発売されており、が認められています。
冬季うつでは、体が浴びる日照量が減るので、セロトニン減少による抑うつ気分、そして、メラトニンの分泌が不安定になるため、過眠および体内時計の乱れが生じます。
※以下では「ロゼレム」として、ラメルテオンの効果や副作用をお伝えしていきます。
睡眠は、食べること、飲むこと、呼吸することと同じように、人間の基本的な欲求であり、良好な健康状態とウェルビーイング（well-being)のために不可欠です。睡眠時間を削ることにより、思考や反応速度が低下し、イライラしやすくなり、怪我のリスクも高まります。さらに、感染症に対する抵抗力を低下させ、のリスクを高め、心疾患のリスク(危険）を増加させるかもしれません。健康的な睡眠や睡眠不足の影響のさらなる情報については、NHLBIのウェブサイト「」（英語サイト）および「」（英語サイト）をご覧ください。
メラトニンを適切に分泌させ、その効果を得るにはどうすればよいのでしょう？
質の悪い睡眠は生活習慣病の罹患リスクを高め、かつ症状を悪化させることが分かっています。睡眠問題は「睡眠習慣」と「睡眠障害」の問題に分けられます。睡眠習慣については睡眠不足やシフトワークなどによる体内時計の問題、睡眠障害については睡眠時無呼吸と不眠症の問題を取り上げ、それぞれ生活習慣病との関係を明らかにします。
メラトニンは性腺の刺激を抑制し、思春期の到来の時期を遅くします。
片頭痛は、アミンとインドールを含む腸内微生物叢の変化と密接な相関があり、消化管メラトニンの枯渇が片頭痛の発生に関与している可能性が想定される。また片頭痛は、メラトニン調節不全に関連する多くの自己免疫疾患と相関している可能性がある。3mgのメラトニン投与によって片頭痛の頻度が減少したことが報告されている。また、緊張性頭痛に関連する症状の有意な改善も示されている。
メラトニンを適切に分泌させるには、食事を意識することも効果的なのです。
そのような方は、「メラトニン」という睡眠ホルモンが影響しているかもしれません。この記事では、睡眠と深い関係があるメラトニンというホルモンの働きや、効率よく増やす方法、減らさないためのポイントをお伝えします。
これは眠気やふらつきなどの副作用が生じる可能性があるためです。
脳の松果体という部分から分泌されるホルモンで、体内時計に働きかけることで、覚醒と睡眠を切り替えて、自然な眠りを誘う作用があります。メラトニンは目覚めてから14〜16時間ぐらい経過すると体内時計からの指令が出て分泌されます。
メラトニンはサプリメントとして服用すると、されてしまいます。
1987年秋田大学医学部医学科卒業。医師、博士（医学）。精神保健指定医、日本精神神経学会専門医・指導医、日本睡眠学会専門医。日本睡眠学会、日本生物学的精神医学会、日本時間生物学会の理事、日本学術会議連携会員などを務める。秋田大学医学部精神科学講座准教授、バージニア大学時間生物学研究センター研究員、スタンフォード大学睡眠研究センター客員准教授、2006年より国立精神・神経医療研究センター睡眠･覚醒障害研究部部長を経て、2018年より現職。これまでに睡眠薬の臨床試験ガイドライン、同適正使用と休薬ガイドライン、睡眠障害の病態研究などに関する厚生労働省研究班の主任研究者も歴任。
副作用としては、メラトニンは生理的な物質になりますので、と考えられています。
メラトニンは、体内時計のリズム調整に関わっていると考えられているホルモンです。生理的には20時ころから分泌されて真夜中にピークとなり、明け方になると少なくなっていきます。このように生理的な物質ですので、メラトニンが睡眠に効果があるのではと研究されてきました。
「睡眠不足や不眠→日中の活動低下でセロトニン減少→メラトニン不足→眠りの促進なし→不眠」
このように、夜にラメルテオンを1錠(8mg)飲んでしまうと、翌朝～昼の、逆に体内時計が遅れてしまう(夜型化する)時刻にまで成分が体内に高濃度に残存してしまうことで、体内時計を前進させる作用を打ち消してしまい、効果がなくなってしまう可能性があります。昼になっても「まだ夜である」と体に伝えることになりかねない状態です。一方で、適切に減量投与を行えば、翌朝への持ち越しを減少させられるため、体内時計を早め、DSWPDの症状改善につなげられるというメカニズムが考えられました。